Nhìn cơ ngơi khang trang trị giá nhiều tỉ đồng hiện tại của quán Dạ Lý (toạ lạc tại số 89 đường 3/2 TP.Cần Thơ , ít ai biết được rằng lúc mới vào nghề, chủ của nó - chị Đoàn Tiết Liệt (45 tuổi) phải vất vả bươn chải để kiếm cơm hàng ngày với biết bao nhiêu món ăn khác nhau. Sự thay đổi ấy bắt đầu từ khi chị "bén duyên" và nổi danh với món ăn truyền thống của vùng Đồng bằng Nam Bộ: Lẩu mắm.
15 năm trước, là công nhân viên nhà nước giảm biên chế, chị Đoàn Tiết Liệt theo chồng về mở một quán bình dân nhà tre, vách lá, trên đường 3/2-TP. Cần Thơ để kiếm kế sinh nhai. Buổi ban đầu, quán của chị những món ăn bình dân như cơm tấm, cá kho; sau đó chuyển sang bán lẩu dê. Tìm mọi cách bươn chải, thay đổi hòng kiếm miếng cơm manh áo trong thời buổi khó khăn, nhưng cuộc sống của chị vẫn cứ khó hoàn khó. Đến một hôm được một vị khách mách nước: "Sao chị không thử bán lẩu mắm coi sao?". Thấy người khách nói có lý, người chủ quán ven đường ấy bắt tay làm thử và sau một thời gian, món lẩu mắm của chị đã nổi danh không chỉ ở Cần Thơ và cả các vùng phụ cận với cái tên: Lẩu mắm Dạ Lý.
Mắm kho là một món ăn quen thuộc của các gia đình nông dân vùng ĐBSCL nên bất cứ người phụ nữ nào ở vùng này cũng có thể nấu được. Tuy nhiên, để có được một lẩu mắm ngon, vừa lòng thực khách không phải là chuyện dễ. Quán của chị, một ngày đón hàng trăm lượt khách: Khách nông dân, khách công nhân, dân trí thức, dân thành thị, và cả khách ngoại quốc... Theo chị, lẩu mắm Dạ Lý được ưa chuộng bởi biết điều chỉnh mùi, vị theo khẩu vị từng loại khách. Khách nông dân, khách lao động thì cần phải mặn mà, đằm thắm; người thành thị, khách trí thức mắm pha phải nhạt hơn... Các loại thực phẩm, rau ăn theo cũng vậy: Cũng cần có sự gia giảm cho phù hợp. Một lẩu mắm ngon, một phần phụ thuộc vào xuất xứ của mắm, cách pha mắm, phần khác là nhờ vào sự đa dạng phong phú của các loại rau. Trước đây, mắm do chị mua từ nhiều nguồn như: Châu Đốc, Cà Mau ... nhưng bây giờ để đảm bảo mắm ngon và hợp vệ sinh thì chị tự làm lấy. Cá sặc - loại cá dùng để làm mắm được chị đặt mua từ Châu Đốc về, được đánh vảy làm sạch ướp với các loại gia vị như thính, đường thốt nốt... và mắt khóm (dứa), lá khế để mắm vừa thơm ngon, vừa có màu đỏ đẹp đặc trưng của Dạ Lý. Rau cũng vậy, hơn 35 loại rau có trong lẩu mắm Dạ Lý như: Rau nhút, bông súng, cù nèo, so đũa, lục bình, bông bí, rau đắng, càng cua, ngó sen... đều được chị đặt mua trực tiếp từ những người nông dân để đảm bảo vừa tươi, vừa sạch.
Với kinh nghiệm 15 năm trong "nghề" nấu lẩu mắm và dưới bàn tay tài hoa của người phụ nữ Nam Bộ tháo vát ấy, lẩu mắm Dạ Lý đã trở thành điểm dừng chân quen thuộc của khách thập phương khi đến Cần Thơ. Nhiều người còn cho rằng: "Đến Cần Thơ mà chưa ăn lẩu mắm Dạ Lý coi như là chưa đến Cần Thơ"
Giá 1 phần ăn : 30.000-50.000 VND
Gia Dũng
