Ông Phạm Hùng Dũng, Chủ tịch Hội Từ thiện cho biết: “Thấu hiểu hoàn cảnh của nhiều người lao động nghèo mưu sinh vất vả nhưng thu nhập không là bao, tháng 8/2018, chúng tôi đã vận động nhiều tấm lòng vàng trong và ngoài thành phố thực hiện mô hình nhân ái này. Rất mừng vì đã được sự đồng thuận của nhiều mạnh thường quân không phân biệt nghề nghiệp, thành phần xã hội, trong đó có rất nhiều cán bộ về hưu, người theo các tôn giáo…”.

Ông Dũng cho biết thêm, quán ăn từ thiện này được rất nhiều tiểu thương mua bán tại các chợ đầu mối ủng hộ rau, củ, quả và chất đốt; nhiều người khác hỗ trợ gạo quanh năm,  nhiều người còn ủng hộ tiền mặt để nâng cao chất lượng suất ăn; bù lỗ vào các khoản thiếu hụt (bình quân mỗi suất phải bù vào từ 5.000 đến 6.000 đồng). Hiện nay quán ăn phục vụ 2 buổi trưa và chiều, từ thứ 2 đến thứ 7, mỗi buổi phục vụ từ 150 đến 200 suất ăn, đa phần là người lao động nghèo.

Bà Võ Thị Tám, 70 tuổi, ngụ phường An Cư, xúc động nói: “Tôi đi bán vé số mỗi ngày chỉ có lời từ 60 đến 70 ngàn đồng. Vì vậy đâu có dám ăn trưa vì sợ tốn tiền. Từ khi có quán ăn 1.000 đồng này, trưa nào tôi cũng ghé ăn vừa ngon miệng, vừa rẻ tiền lại có nước uống. Mấy cô chú ở đây tử tế lắm, hỏi thăm sức khỏe và động viên người đến ăn như người thân trong gia đình”. Bà bật khóc.

Về cái tên quán ăn “1.000 đồng”, ông Phạm Hùng Dũng giải thích: “Ban đầu chúng tôi có chủ trương miễn phí hoàn toàn, nhưng sau đó nhiều người đến góp ý nên thu 1.000 đồng gọi là tượng trưng để họ đừng áy náy khi vào ăn. Vậy là chúng tôi chỉ thu đúng 1.000 đồng mỗi suất”.

Ông Dũng cũng cho biết, nhiều khách đến ăn đã bỏ vào thùng từ thiện những tờ tiền mệnh giá lớn như 100, 200, 500 ngàn đồng như để góp phần mình để quán ăn hoạt động tốt hơn, lâu hơn. Song song đó, còn có rất nhiều người cao tuổi ở xa cũng tình nguyện đến đây phục vụ không công. Đó là chưa kể đến các em sinh viên, học sinh cũng tranh thủ thời gian đến góp công phục vụ với tinh thần tự giác và tận tâm.

Để nâng cao chất lượng các bữa ăn, quán đã thường xuyên thay đổi các món ăn để thực khách dùng bữa ngon hơn nhưng vẫn đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.

Ông Trần Văn Tám, ngụ phường Xuân Khánh vui vẻ kể: “Tôi làm nghề chạy xe honda khách. Nếu như trước đây tôi phải chi từ 40.000 đến 45.000 đồng cho 2 bữa ăn trưa và chiều lẫn nước uống, thì nay chỉ mất 2.000 đồng/ngày là đã no lòng, tiết kiệm trên 40.000 đồng để lo chuyện khác. Mừng quá đi chứ!”.

Trong khi giá cả thị trường biến động từng ngày ảnh hưởng rất lớn đến đời sống của một bộ phận dân nghèo thì sự có mặt của quán ăn 1.000 đồng là rất kịp thời thể hiện hình ảnh gần gủi, nhân văn thật đáng trân trọng biết bao. Đây còn là nghĩa cử thể hiện đậm nét tính cách người Cần Thơ luôn nhân ái và hào hiệp giữa bộn bề cuộc sống.