En sampans, des groupes de personnes viennent avec empressement en classe sur le radeau de M. Bảy Bon, de son vrai nom Lý Văn Bon, dont l’activité est le tourisme à l’entrée de l’îlot Sơn. Mme Năm Phước, la propriétaire du jardin Song Khánh, accueille avec un beau sourire M. Barry White - le professeur australien qui s'est porté volontaire pour enseigner. L'échange en un anglais parfaitement maîtrisé de Mme Năm Phước avec M. White reçoit l'encouragement de toute la classe. L’ambiance devient très animée.

Les apprenants sont d’âges divers. Le plus jeune n'a que 8 ans et le plus âgé est sexagénaire. Ils sont environ 30, certains viennent avec leurs enfants ou leur conjoint. Leur but est d’enrichir leurs compétences dans la communauté dans le domaine du tourisme, en particulier celle de communiquer avec les visiteurs étrangers à l’îlot de Sơn.

M. Lý Văn Bon fait savoir : “C'est le premier cours d'anglais sur radeau et à Cồn Sơn. Nous sommes contents d’assister à cette classe car elle est nécessaire au travail des habitants d’ici. J'ai hâte d'apprendre à communiquer avec les étrangers et à présenter mes produits. Nous tous souhaitons parler nous-mêmes aux invités, de nos poissons, de nos jardins et de notre cuisine, plutôt que passer par l’intermédiaire des guides touristiques. Quand on peut s’exprimer nous-mêmes, on exprime mieux ses sentiments de façon plus sincère”.

Le tourisme communautaire à l’îlot de Sơn est né et se développe depuis environ 5 ans. La plupart des habitants qui s’occupent du tourisme sont des paysans, leur communication en anglais est limitée. Conscient de cela, M. Lê Ðình Tuyển, du journal Thanh Niên, a activé l’organisation des cours gratuits pour les habitants : “Le tourisme de l’îlot se développe et de nombreux visiteurs internationaux viennent ici. Cependant, nos habitants ne peuvent pas communiquer avec eux. C'est bien dommage. C’est pourquoi j'ai eu l’idée et cherché à organiser des cours d'anglais pour les habitants de l’îlot. Tout le monde a très envie d'apprendre et j'espère que grâce à ces cours, ils pourront présenter leur culture et leurs propres produits aux touristes". Cette idée a émergé au début de l’an 2020, mais elle ne se réalise que maintenant, en raison de l'épidémie de COVID-19. La classe est gérée par le Centre de langues étrangères Huyền Lê, qui enseigne l'anglais gratuitement aux habitants de l’îlot de Sơn pendant 2 mois. Le programme est accompagné par M. Barry White - un ami de M. Lê Ðình Tuyển.

Voici l’avis de M. Tạ Minh Khôi, directeur du Centre de langues étrangères Huyền Lê : “Le Centre donne des cours gratuits à cette classe, et ce geste est un soutien apporté à la communauté, en particulier aux personnes engagés dans le tourisme à l’îlot de Sơn. Au début, le Centre et les apprenants  ont travaillé sur la communication de base, puis ont adapté le programme aux besoins de chacun. Nous espérons qu'avec ces cours, les habitants seront capables de se présenter eux-mêmes et d’exposer les caractéristiques de leurs propres produits ”.

Mme Phan Kim Ngân, appelée souvent Bảy Muôn, la propriétaire du jardin Công Minh, déclare : “Bien que je sois âgée, je suis excitée d’aller aux cours. Je souhaite communiquer avec des clients internationaux pour leur présenter nos produits avec précision, créant ainsi la sympathie. J'espère aussi que la classe durera”.

Trần Thu Cúc, guide touristique à l’îlot de Sơn, dit : “Je viens en classe pour soutenir et travailler ensemble avec mes aînés. Les cours m'aident également à pratiquer davantage la langue. Auparavant, je n'avais pas assez confiance en moi, mais grâce aux discussions avec M. Barry White, je parle avec plus de spontanéité en rencontrant des touristes internationaux”.

Le programme propose également des exercices pour aider les apprenants à communiquer en toute confiance, à présenter leur maison, leur jardin, leur étang à poissons, leur radeau ou les produits et services qu'ils proposent. Les apprenants auront des exercices pratiques et des contrôles chez eux, là-même où se font les services touristiques.

Qu’il fasse beau temps ou qu’il pleuve, les apprenants viennent régulièrement en classe. Dans leurs paniers, en plus des livres, il y a aussi des légumes, des fruits ou des plats rustiques rapportés de chez eux pour être offerts aux professeurs. L'amitié rend la classe plus intime, efficace et animée d’éclats de rire. Le désir d'apprendre de ces habitants donne chaud au coeur des organisateurs des cours. Mme Bảy Muôn ne s’absente jamais malgré sa maladie, M. Bảy Bon et sa femme écrivent avec soin chaque mot ; quant à Mme Tô Hoàng Dịch Thủy (appelée souvent chị Bé), elle tient à venir aux cours tout en exerçant son métier de batelière. Ils ne cessent jamais d’apprendre, pour que le tourisme communautaire de l’îlot de Sơn se développe ...